Le 18 juin 1940, le Général Charles de Gaulle (1890-1970), alors en exil à Londres, prononce un discours entré dans l’Histoire sous le nom d’ « Appel du 18 juin ». Diffusé sur les ondes de la BBC, ce discours reste peu écouté sur le moment. Il revêt cependant une grande portée symbolique à l’heure où la France sombre dans le désastre. Appelant à la poursuite de la guerre aux côtés de la Grande-Bretagne, il prévoit une extension mondiale du conflit, et la défaite à terme de l’Axe. L’Appel du 18 juin est, donc, considéré comme l’acte fondateur de la France libre et de l’Esprit de résistance.
Le 18 juin 1815, Napoléon Ier est vaincu par le Duc de Wellington à la bataille de Waterloo. Cette défaite met un terme définitif au Ier Empire.