Le 18 juin 1815, les Anglais du Duc de WELLINGTON et les Prussiens du Maréchal BLÜCHER écrasent NAPOLÉON Ier à Waterloo. Bien plus que la Campagne de France de 1814, cette défaite décisive met un terme définitif au Ier Empire.
Le 18 juin 1940, le Général Charles de Gaulle (1890-1970), alors en exil à Londres, prononce un discours entré dans l’Histoire sous le nom d’ « Appel du 18 juin ». Diffusé sur les ondes de la BBC, ce discours reste peu écouté sur le moment. Il revêt cependant une grande portée symbolique à l’heure où la France sombre dans le désastre. Appelant à la poursuite de la guerre aux côtés de la Grande-Bretagne, il prévoit une extension mondiale du conflit, et la défaite à terme de l’Axe. L’Appel du 18 juin est, aujourd’hui, considéré comme l’acte fondateur de la France libre et de l’Esprit de résistance.