Le 22 juin 1944, trois ans après l’opération Barbarossa et 16 jours seulement après le débarquement des alliés en Normandie, l’Armée rouge lance une offensive géante en Biélorussie : c’est l’opération Bagration dont les conséquences sont catastrophiques pour le Reich nazi. L’Armée rouge effectue une avance de 600 km au-delà du Dniepr, détruisant au passage les trois armées qui constituaient le Groupe d’armée Centre. Le territoire soviétique est libéré.
Le 22 juin 1941, près de deux ans après le déclenchement de la Deuxième Guerre mondiale, Hitler fait envahir l’URSS. L’opération Barbarossa rompt le pacte germano-soviétique de non-agression signé en août 1939 par les deux États. Elle ouvre la phase la plus brutale et la plus meurtrière du conflit.