Professeur d’Histoire contemporaine à l’Université de Lorraine-Metz, François COCHET publie un ouvrage qui met en perspective la perception et l’attitude des Français face aux guerres de 1870 à nos jours. Une perspective passionnante tant la société française a pu évoluer sur une période aussi riche en mutations culturelles. L’auteur distingue cependant une ambivalence si ce n’est un paradoxe en fil conducteur, à savoir une détestation de la guerre qui n’a pas pourtant pas empêché les Français de s’engager dans de nombreux conflits. Des conflits de nature aussi très différente.

Cette étude passionnante - réalisée de la part d’un spécialiste de l’expérience combattante - se penche donc sur les rouages politiques, sociologiques mais également polémologiques permettant d’ausculter l’attitude des Français d’hier et d’aujourd’hui devant la réalité guerrière. Au terme de son analyse, l’auteur ne manque pas de s’interroger sur l’affaiblissement contemporain de l’idée de sacrifice au sein de notre société. Partant, sa réflexion nourrira très utilement l’enseignement de défense en classes de Troisième et de Première, mais plus largement aussi toute réflexion en matière d’Esprit de défense.

• COCHET (François), Les Français en guerre de 1870 à nos jours, Perrin, 2017, 450 p.