Éducation à la Défense et à la Sécurité nationale

Le mitznefet

Nghia NGUYEN — 2023-12-02T10:16:11Z

Combattants israéliens dont le casque est recouvert du mitznefet

Caractéristique de la silhouette du soldat israélien depuis 1994, le mitznefet (1) désigne une surcoiffe qui vient s'ajouter au casque d'infanterie. Essentiellement fabriqué par la firme israélienne d'équipements tactiques Agilite, il est appelé familièrement « toque de chef » voire « chapeau de clown ».

L'un des problèmes que pose le casque de combat tient en sa forme et aux reflets qui le rendent rapidement repérable sur le champ de bataille, d'où l'apparition d'accessoires tels le filet de camouflage et le couvre-casque en tissu. Durant la Guerre froide, l'Armée française disposait de la fameuse « salade » : un revêtement en matière plastique, vert d'un côté marron de l'autre, troué sur l'ensemble de sa surface afin de pouvoir y accrocher de la végétation ou des bandelettes textiles. Si ces accessoires suppriment les reflets, ils ne cassent pas suffisamment la forme ronde du casque. Certes, il existe de nos jours des casques de type « ghillie » qui gagnent sensiblement en « effacement » de la forme, mais ils ne sont pas adaptés au milieu désertique dans lequel évolue l'armée israélienne.

Soldats israéliens coiffés du mitznefet, progressant derrière un véhicule de transport de troupes Namer. Le Namer (« Léopard ») est un dérivé du char de combat Merkava Mk 4 dont il reprend le châssis.

Utilisé pour la première fois au sud Liban, face au Hezbollah, le mitznefet se présente comme un couvre-chef tactique de dimension beaucoup plus large que le casque qu'il recouvre. Plus qu'un couvre-casque qui épouse la forme du casque, il fait disparaître ce dernier en prenant une infinité de formes irrégulières. Réversible et multicam avec un côté à dominante forestière et un autre à dominante désertique, il déforme visuellement la tête du soldat et écrase sa silhouette. Le mitznifet rend ainsi plus difficile la définition de la forme de la tête casquée et son acquisition dans la visée. Il fait donc partie de ces mesures de protection passive face aux tirs de précision, et est particulièrement adapté dans les ruines et gravats du champ de bataille urbain. Aéré et de plus grande dimension que le casque qu'il recouvre, il offre une zone d'ombre sur le visage et l'ensemble de la tête, ce qui est particulièrement appréciable sous un climat chaud et aride. Le mitznefet peut ainsi se porter à même la tête sans le casque.

Typique de la silhouette du soldat israélien, le mitznefet a été aperçu dans d'autres armées notamment en Pologne et en Ukraine. Cependant, ce qui dit avant tout son efficacité n'est ni plus ni moins que son adoption par les combattants du… Hamas (cf. photographie infra). Le mitznefet n'équipe que l'infanterie ordinaire et n'est pas adapté aux forces spéciales dont les casques modulaires sont conçus pour porter des équipements (appareil de vision nocturne, torche, visière, masque…). Les systèmes de fixation de ces derniers (rails Picatinny, bandes auto-agrippantes, clips) doivent être, en effet, dégagés.

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Cf. Le mot vient de la coiffure que portait le Grand Prêtre servant le Temple de Jérusalem.

Les brigades Izz al-Din al-Qassam constituent la composante militaire du Hamas. Portant le mitznefet sans casque, ses combattants - ici en 2018 - se définissent comme des Chahid (« martyrs pour l'Islam »)

Le kibboutz Nir Am

Nghia NGUYEN — 2023-11-03T08:00:35Z

Fondé en 1943, le kibboutz de Nir Am est adossé à la ville de Sderot dont il est séparé par l'autoroute 34. Le samedi 7 octobre 2023, à l'aube, il subit l'assaut des commandos terroristes du Hamas en provenance de la bande de Gaza située à moins d'un kilomètre. Les habitants de Nir Am vont avoir les bons réflexes. Ils se regroupent, s'arment et mettent le kibboutz en défense. En donnant le temps aux forces de sécurité d'intervenir en fin de matinée, ils sauvent leur communauté. Au même moment, à une petite dizaine de kilomètres au sud, le kibboutz de Kfar Aza est l'épicentre de l'une des pires tueries de masse.

Né dans la guerre, Israël vit depuis entouré de pays arabes hostiles et dans la menace permanente d'attentats palestiniens. Le service militaire y est obligatoire. Il est d'une durée d'un peu moins de trois ans pour les jeunes hommes et de deux années pour les jeunes femmes. La plupart des Israéliens ont donc reçu une instruction militaire, et ils restent mobilisables une grande partie de leur existence. En plus du traumatisme de la Shoah, ce contexte entretient une résilience au sein de la population.

La résistance des kibboutzniks de Nir Am prouve une fois de plus, et s'il en était encore besoin, qu'un petit groupe entraîné et proactif peut sauver le plus grand nombre. Tout se joue dans les premières minutes.

Le kibboutz de Nir Am et son réservoir sont visibles au sud de l'image. La bande de Gaza apparaît dans le coin nord-ouest, et la ville de Sderot au nord-est.

Le kibboutz de Kfar Aza est dans le cercle rouge le plus au sud.

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LA RÉSISTANCE HÉROÏQUE DES KIBBOUTZNIKS DE NIR AM

L'assaut du Hamas à Nir Am a été fulgurant. Les kibboutznik se sont défendus sans les forces de sécurité qui ont tardé à arriver. Dans le chaos, aucun israélien n'a été abattu.

Le 7 octobre 2023, il est 6 heures 25 quand les sirènes retentissent dans les rues de Nir Am et tirent Avi Kadoch de son lit. Les attaques de roquettes sont fréquentes dans ce kibboutz situé à moins d'un kilomètre de la frontière de la bande de Gaza, et les réveils en sursaut au petit matin par conséquent aussi. Comme d'habitude, Avi s'enferme dans son « mamad », l'abri anti-roquettes prévu à cet effet, avec sa femme. « Il y en a beaucoup non ? » fait remarquer son épouse. Dans le ciel, les explosions tonnent et les sirènes d'alerte ne cessent de sonner. Le téléphone vibre. Sur WhatsApp, les messages sont alarmants, une attaque serait en cours dans un kibboutz voisin, Kfar Aza.

Dans un abri proche, Eli , enfermé avec sa femme et ses enfants, reçoit les mêmes messages. Eli est volontaire dans la petite équipe de sécurité du kibboutz. « Je dois y aller », lance-t-il à sa femme. « Ne me laisse pas toute seule », lui répond-elle. Eli décroche le revolver qu'il porte à la ceinture et le lui tend. « Je ne saurai même pas comment m'en servir », lui dit-elle. Le volontaire raccroche l'arme à sa ceinture et file pour rejoindre le local du service de sécurité volontaire. Derrière lui, sa femme verrouille l'abri.

Ni Avi, ni Eli, ni aucun habitant du kibboutz ne comprennent que vient de commencer la plus ambitieuse opération terroriste jamais menée par le Hamas, l'organisation qui dirige d'une main de fer la bande de Gaza. Au petit matin, 2000 combattants ont franchi la barrière qui enserre ce territoire, pourtant réputée inviolable. Leurs drones aveuglent les caméras, des explosifs font sauter les installations, des bulldozers défoncent les grillages.

L'assaut aux portes du kibboutz

Embarqués sur des motos ou à bord de pick-up, ils déferlent sur les villes et villages frontaliers et pénètrent profondément dans le territoire israélien sans rencontrer de résistance. L'armée est loin, occupée dans le nord du pays. Depuis des années, Gaza se tient tranquille ; Israël pense avoir acheté la paix en augmentant les permis de travail délivrés aux Gazaouis et en fermant les yeux sur le financement du Hamas par le Qatar.

Au local du service de sécurité du kibboutz, Eli retrouve Inbar, une jeune femme âgée de 25 ans qui avait accepté de prendre la tête de la petite équipe de volontaires un an plus tôt. Inbar a aussi été tirée du lit à l'aube par le barrage de missiles lancé depuis Gaza et elle tambourine aux portes de chacun des volontaires pour les rassembler. Rapidement, l'équipe est au complet. Chacun enfile gilets pare-balles, casques, et saisit les fusils d'assaut M-16, gardés en sécurité dans une armoire forte. « On n'avait jamais imaginé devoir se défendre contre un assaut, mais personne n'avait peur », se rappelle Eli, rencontré dans un hôtel de Tel-Aviv où il a été relogé avec sa famille. Les téléphones sonnent les uns après les autres. Sur WhatsApp, les premières vidéos circulent et laissent entrevoir l'ampleur de l'opération. Un ami lui envoie des images de la route qui relie Sderot à Netivot. Les cadavres jonchent le lacet de goudron près de voitures criblées de balles.

Déluge de roquettes

Inbar donne les consignes. Deux membres de l'équipe de sécurité l'épaulent. « Ces deux-là ont une expérience significative dans ce genre de chose », explique, énigmatique, un habitant du kibboutz qui refuse d'en dire plus. Deux par deux, les membres de l'équipe de sécurité vont se poster aux entrées du village ; il y en a cinq. Par chance, le déluge de roquettes a coupé l'électricité de la ville, condamnant ainsi les portails. « C'est ce qui nous a sauvés », juge Eli a posteriori. Le père de famille file vers l'ouest avec un compagnon. Derrière le lourd portail de métal jaune, trois combattants tentent d'ouvrir une brèche. Il est 7 h 30. Les combats commencent. Un assaillant tombe sous les balles. Les deux terroristes survivants se replient vers un bâtiment situé à 300 mètres de là, un complexe où le kibboutz élève des poulets. Derrière, Gaza est bien visible dans la lumière du matin ; un seul kilomètre et demi sépare Nir Am du territoire palestinien. À la radio, les deux volontaires appellent au secours. En quelques minutes, huit des dix volontaires sont à l'entrée Ouest. Deux sont restés postés devant l'entrée principale, au cas où. L'équipe se déploie avec savoir-faire. Les uns restent au sol, d'autres grimpent sur les toits alentour. Le combat s'engage, le groupe fait feu à volonté.

Frôler la mort de justesse

Vers 8 h, la supériorité numérique des défenseurs s'effondre : trois pick-up blancs déboulent au loin. Vingt-cinq combattants du Hamas investissent le complexe avicole. « Le combat est passé à un autre niveau », se souvient Moshe , un autre volontaire - plus âgé - du kibboutz. À la radio, aucun signal des autorités, ni des forces de sécurité. « On essayait sans cesse de les joindre, sans succès. On s'est fait à l'idée qu'on était seuls », ajoute-t-il. Malgré le vacarme des combats, les défenseurs de Nir Am comprennent qu'une autre bataille à lieu, de l'autre côté du complexe avicole. « L'un de nous s'est décalé pour mieux voir. Il y avait un blindé de l'armée israélienne fumant, détruit par une charge d'explosifs, et six ou sept corps de soldats, morts », raconte Moshe. « À ce moment-là, on a accepté l'idée que nous allions mourir », dit simplement Eli. « Nous n'avions aucune nouvelle des forces de sécurité depuis le début. Les seuls renforts qui nous avaient été envoyés avaient été massacrés », poursuit-il. Perché sur son toit, Eli commence à réciter des prières. Autour de lui, chaque volontaire tient sa position.

Mais les kibboutzniks sombrent peu à peu dans le désespoir. C'est alors qu'aux alentours de 10 heures, plusieurs blindés de la police arrivent à la rescousse à l'entrée du kibboutz. Trente policiers prennent place auprès des volontaires de Nir Am. « C'était comme un miracle ! », se souvient Moshe. Un long combat s'ensuit trois heures durant. En face, le Hamas est lourdement armé, il dispose de mitrailleuses et de lance-roquettes RPG-7. Plusieurs policiers sont blessés. Vers 13 heures, la police prend pied dans le complexe avicole et abat les derniers assaillants du Hamas.

Troisième assaut

« La première chose que nous avons faite à l'issue de la bataille a été de courir pour retrouver nos familles », raconte Eli. « Mais nous nous sommes rapidement regroupés. Nous savions que ça pouvait recommencer d'un moment à l'autre », dit-il. Vers 16 heures, un nouvel assaut est lancé. Le troisième de la journée. Entre quinze et vingt combattants du Hamas s'approchent une fois de plus du kibboutz. « Cette fois-ci, il y avait du monde pour les accueillir. Il y avait même un hélicoptère qui les a repoussés sans problème », dit-il.

Aucun des membres du kibboutz n'a été tué dans Nir Am. Eli retrouve cependant plusieurs dépouilles dans les vergers environnants, à l'extérieur de l'enceinte. Plusieurs travailleurs agricoles palestiniens venus de Gaza, grâce aux permis de travail délivrés par Israël, ont été abattus par leurs compatriotes. « On en a retrouvé d'autres qui se cachaient, morts de peur. On les a ramenés au kibboutz, on leur a donné à manger », dit Eli.

Aujourd'hui, à Nir Am, les soldats ont remplacé les habitants. Tous ont été évacués dans la nuit de samedi à dimanche après une longue journée cachés dans les abris. Ils sont désormais hébergés dans plusieurs hôtels de Tel-Aviv. Avi Kadoch est revenu une fois chez lui, pour récupérer des affaires et vider le réfrigérateur. Eli n'en a pas encore eu l'occasion. « On ne sait pas quand on pourra rentrer, dit-il. Mais il faudra rentrer. Sinon, ça voudra dire que le Hamas a gagné. »

Par Stanislas Poyet

Analyse de Gilles KEPEL (jeudi 19 octobre 2023)

Nghia NGUYEN — 2023-11-03T07:30:29Z

Invité de la matinale de Radio classique du jeudi 19 octobre 2023, le spécialiste du monde arabe et islamologue Gilles KEPEL donne son analyse de la situation au Moyen-Orient au lendemain de l'opération Déluge d'Al-Aqsa.

Gilles KEPEL (jeudi 19 octobre 2023)

Opération Déluge d'Al-Aqsa (7 octobre 2023)

Nghia NGUYEN — 2023-11-03T07:06:14Z

Saint-Cyrien de la 159^e promotion de Linarès (1972-1974), le Général de brigade Alexandre LALANNE-BERDOUTICQ a été chef de corps du 3^e Régiment Étranger d'Infanterie (Kourou) de 1995 à 1997. Il a servi ensuite en Bosnie et, surtout, au Liban en tant que chef de l'élément de liaison de la FINUL de 2006 à 2007. De 2008 à 2018, il a exercé la fonction de directeur des sessions régionales de l'Institut des Hautes Études de Défense Nationale (IHEDN) formant de nombreux auditeurs et cadres de la Nation aux questions de géopolitique.

C'est avec un regard averti, une connaissance approfondie des questions stratégiques et tactiques, et une plume d'une grande clarté qu'il nous décrit les événements qui embrasent le Proche-Orient depuis le 7 octobre dernier et conduisent à un assaut terrrestre israélien imminent dans la bande de Gaza.

Son article, que nous reproduisons, a été publié dans les colonnes de la revue Le Spectacle du Monde du 16 octobre.

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LE TERRIBLE DILEMME DE TSAHAL

Le 7 octobre 2023 (jour anniversaire de la bataille de Lépante) l'Etat d'Israël a été surpris par une offensive d'ampleur de caractère terroriste conduite par l'organisation militaire du Hamas. Surpris, « L'Etat juif » et sa redoutable armée, Tsahal, ont subi une importante perte de prestige aux yeux du monde arabe et des communautés musulmanes répandues dans le monde.

Nous fondant sur des sources ouvertes mais aussi sur une certaine expérience des conflits et de la situation locale, nous verrons ce qu'il est raisonnable de penser de ces premiers combats à la fois dramatiques et historiques. A n'en pas douter cette nouvelle guerre rebattra les cartes du jeu diplomatique mondial déjà bouleversé par les conséquences de la guerre d'Ukraine.

Les protagonistes

Gaza

La bande de Gaza a été occupée par Israël jusqu'en 2005. Le Hamas, qui y règne maintenant sans partage depuis 2007 après en avoir évincé les autres organisations palestiniennes, tient l'enclave d'une poigne de fer. Organisation issue des Frères musulmans elle y applique sa doctrine avec une rigueur féroce qu'elle justifie par l'hostilité que lui voue Israël et l'état pitoyable d'une population palestinienne déplacée depuis la fondation de « l'Etat juif » en 1948. Quasi désertique, l'enclave mesure quarante-deux kilomètres de long, douze de large au maximum et est peuplée de plus de deux millions d'habitants. Majoritairement au chômage, une partie de la population survit des aides internationales et une jeunesse extrêmement nombreuse et désœuvrée tente de trouver un espoir dans la lutte armée contre Israël et dans un Islam de plus en plus littéraliste.

Cette enclave, coincée entre la Méditerranée au nord, l'Egypte à l'ouest et le Néguev israélien au sud et à l'est, est quasi dénuée de ressources naturelles. Elle compte très peu d'entreprises et le pays importe presque tout ce dont il a besoin. L'énergie électrique et le pétrole viennent d'Israël et un peu d'Egypte ; elle n'a pas de port digne de ce nom et subit un blocus intermittent depuis 2014.

Les forces du Hamas comptent environ vingt mille hommes, répartis entre une police de type militaire et une milice armée, dont les « Brigades Azzedine al Kassam » sont l'élite. Tous les membres de cette unité arborent le bandeau du Shaïd (martyr) signifiant qu'ils ont déjà sacrifié leur vie à la cause qu'ils défendent. Ce sont des hommes décidés, recherchant la mort au combat et assoiffés de la destruction non seulement d'Israël en tant qu'entité politique mais aussi des juifs, qu'ils haïssent.

L'attaque du 7 octobre a été remarquablement planifiée, organisée, coordonnée et surtout le secret absolu en a été gardé. Les Egyptiens, qui disposent d'agents de renseignement sur place, auraient averti les Israéliens de la préparation d'une « très grosse affaire » mais ils n'ont pas été écoutés. Comme en 1973 lors de la guerre du Kippour, Tsahal a donc été surprise, entre autres parce que les Palestiniens (comme le Hezbollah en 2006) n'ont utilisé aucun moyen électronique ou radio pour communiquer. Or les services de renseignements israéliens comptent beaucoup plus sur le renseignement d'origine électromagnétique que sur celui d'origine humaine. Infiltrer le Hamas est en effet quasi impossible.

L'attaque elle-même a été conduite par terre, air et mer au lever du jour. Des bulldozers ont écrasé la clôture de séparation délimitant l'enclave et y ont pratiqué environ deux cents brèches par où des commandos montés sur motos ou 4X4 ont envahi la zone frontière et se sont enfoncés jusqu'à une cinquantaine de kilomètres à l'intérieur d'Israël. En effet, autour de la bande de Gaza, la clôture n'est constituée que de barbelés et de grillages et non de blocs de béton comme en Cisjordanie. Par mer, des commandos munis de semi-rigides ont déjoué la vigilance des patrouilleurs israéliens et ont débarqué sur les côtes nord avant de se répandre dans certaines localités voisines. Par air, des groupes de tueurs ont décollé de l'enclave en ULM et en parachutes- motorisés. Ils ont pu se poser au cœur des localités visées ou sur les objectifs qui leur avaient été assignés.

Alors que des milliers de roquettes de portées variées saturaient le dispositif de défense israélien « dôme de fer » et frappaient jusqu'à Tel Aviv et Jérusalem, les unités du Hamas se livraient d'emblée à des massacres de masse sur les populations civiles surprises en ce jour chômé. Les commandos ont tué plus d'un millier de personnes, souvent dans des conditions abominables qui rappellent les exactions du FLN à Oran en 1962 ou celles des Einzatzgruppen de 1941 en Ukraine. Des images de ces pogroms ont été instantanément diffusées dans le monde par leurs auteurs. Fait nouveau, certains commandos capturaient simultanément des dizaines de civils, femmes, enfants et vieillards compris et les emmenaient comme otages dans la Bande de Gaza. Ils sont probablement séquestrés dans les dizaines de kilomètres de profonds tunnels que comptent les cités de l'enclave surpeuplée. Ces images ont été l'occasion de scènes de liesse dans le monde arabe et jusqu'à certaines banlieues françaises ou européennes.

L'Etat d'Israël et Tsahal

En cette fin des réjouissances de la fête juive de Soukkot et en ce jour de shabbat la population israélienne se sentait en parfaite quiétude. Depuis des mois et malgré une situation très tendue la Cisjordanie ne subissait pas de révoltes de Palestiniens contre les provocations des « colons » juifs extrémistes installant des « implantations » en Judée-Samarie et ce en violation des accords de Camp David de 1978 entre Sadate, Arafat et Begin, sous la médiation de Carter. Rien ne se passait non plus dans la Bande de Gaza et les Israéliens se préparaient à augmenter le nombre de permis de travail pour les Gazaouis désirant œuvrer en territoire israélien.

La situation militaire locale avait même incité le commandement du Front sud (Néguev) à transférer certaines unités stationnées autour de la Bande de Gaza vers le Front centre (Judée-Samarie/ Cisjordanie) où une explosion était à craindre. La surveillance de la clôture de Gaza s'était donc relâchée et certaines emprises militaires étaient faiblement gardées. Aussi les tirs de milliers de roquettes lancées lors des incursions de commandos du Hamas ont-ils complètement surpris non seulement les habitants civils des villes ou kibboutzim situés aux alentours de la Bande, mais aussi certaines unités militaires. On a ainsi vu des soldats et des gradés figurer parmi les otages emmenés à Gaza, monnaie d'échange très précieuse pour le Hamas qui se rappelle que le soldat franco-israélien Gilad Shalit avait été échangé en 2011 contre plus de mille prisonniers palestiniens détenus par Israël et ce après cinq ans de dures négociations.

Deux heures après l'attaque du 7 octobre, le Premier ministre Netanyahou a ordonné la mobilisation de trois cents mille réservistes, qui s'ajouteront aux cent quatre-vingt mille hommes de l'armée active. Il déclarait même « l'état de guerre » contre le Hamas, chose qui ne s'était jamais produite dans l'histoire d'Israël contre un mouvement non étatique. Il annonçait aussi que cette guerre serait « longue et difficile ». Rappelons à cet égard que les plus longues guerres que mena Israël sont celle de trente-trois jours en 2006 au Liban contre le Hezbollah et celle de cinquante-cinq jours en 2014 déjà contre le Hamas. Cette fois, il est question de plusieurs mois. L'énormité des pertes initiales subies (1200 tués, 150 otages) le 7 octobre a causé un terrible traumatisme dans une nation en armes tellement certaine de sa force qu'elle croit toujours pouvoir triompher de ses ennemis en quelques jours et avec des pertes très modérées (117 tués en 2006 par exemple, mais 600 Hezbollahis et 1200 civils libanais).

Immédiatement après ces déclarations, la formidable organisation militaire israélienne se mettait en marche et la mobilisation s'effectuait sans aucun incident. La chose a surpris les observateurs quand on sait que quelques semaines auparavant des centaines de milliers d'Israéliens défilaient contre leur gouvernement et que cent quatre-vingt pilotes de chasse de réserve (« l'élite de l'élite de Tsahal » dans l'esprit public) refusaient officiellement de répondre à leur convocation à leur entrainement obligatoire sur avions d'arme. Le fait était, là aussi, sans précédent dans une société très militarisée où les questions de défense sont omniprésentes et ne souffrent d'aucune contestation.

La société israélienne est à certains égards fortement fracturée. Outre les citoyens arabes on y trouve les « haredim » (religieux fondamentalistes parfois même antisionistes, ils sont dispensés de service militaire), les ruraux, très patriotes et souvent nationalistes et les urbains des grandes villes, très « occidentalisés » au sens péjoratif du terme. Or cette société fracturée s'est ressoudée en un instant devant le danger existentiel que chacun a ressenti lors de cette attaque.

En effet, dès lors que le Hezbollah libanais a renchéri en envoyant quelques dizaines de roquettes sur la Galilée, on pouvait craindre que le front nord explose lui aussi. Il en est de même pour la Cisjordanie/Judée-Samarie où l'OLP est quasi déconsidérée car vue par beaucoup comme collaborant avec « l'ennemi sioniste » par une population exaspérée par les provocations des « colons ». Elle est travaillée en sous-main par le Hamas le Djihad islamique et le FPLP, toutes organisations extrémistes. Il n'est en effet pas exclu que « devant l'inaction de l'Autorité palestinienne, la population des Territoires fasse preuve de solidarité avec ses frères de Gaza contre l'ennemi sioniste et se lance dans la lutte ».

La mobilisation quasi générale (300 000 des 450 000 réservistes) décidée par le gouvernement israélien est très dommageable pour l'économie de cette nation techniquement avancée. Ces soldats sont destinés à répondre à une menace d'ouverture d'un deuxième voire d'un troisième front. Il est donc raisonnable de penser que Tsahal déploie cent mille hommes sur le front nord, autant au centre, et près de deux cents mille sur Gaza.

Une colonne de chars de combat Merkava Mk 4 en mouvement aux abords de la bande de Gaza en octobre 2023 (source - Aris MESSINIS/AFP via Getty Images)

Et maintenant que faire ?

Israël semble faire face à un insoluble dilemme

Il y a unanimité pour répondre au massacre de l'équivalent de sept mille morts en France si cette attaque avait frappé notre pays. Le premier ministre a enjoint à Tsahal de « détruire la branche militaire du Hamas ». On remarquera que la question des otages ne figure pas dans le libellé de cette mission bien que l'on sache le prix que les Israéliens attachent à leur récupération. Sachant qu'Israël ne négocie pas avec une organisation terroriste (du moins directement) et maintenant que les territoires du Néguev ont été repris, les options de l'armée israélienne sont au nombre de trois :

L'action « chirurgicale » contre la direction militaire du Hamas et la destruction individuelle ou collective des membres de cette milice par frappes ciblées.
La conquête en force de la bande de Gaza et ensuite son administration directe jusqu'à instauration d'un pouvoir local non terroriste et acceptant de coopérer techniquement avec l'Etat hébreux.
Le siège impitoyable de l'enclave jusqu'à ce que la population, excédée, affamée et désespérée se révolte contre le Hamas, considéré comme la cause de ses malheurs.

Aucune de ces solutions n'est satisfaisante, sachant qu'il faut exclure que le Hamas capitule de lui-même, eu égard à sa culture du martyre.

L'action « chirurgicale »

C'est la plus souhaitable car elle minimise les pertes tant militaires chez Tsahal qu'au sein de la population civile gazaouie. Elle est peu réaliste car la faillite du renseignement israélien étant avérée, il lui sera impossible de désigner les cibles à détruire aux commandos infiltrés ou aux missiles tirés de drones. En outre, si l'on peut éliminer quelques dizaines de personnes selon ce mode d'action, c'est exclu pour vingt mille. De plus les miliciens du Hamas sont complètement immergés dans la population civile et, comme jadis le FLN, ils seront « le jour de paisibles fellah ou commerçants et des tueurs la nuit ». On ne « tamise » pas une population de deux millions d'habitants, se trouvant de gré ou de force unanime derrière ses dirigeants. Enfin une telle opération durerait de nombreux mois tout en immobilisant de gros effectifs à titre de précaution.

La conquête de vive-force

Ce mode d'action serait le plus couteux en vies humaines mais il est le plus probable compte tenu des traditions de Tsahal. Cette opération peut se faire de trois manières : le grignotage métodique, la partition et le grignotage ou le rouleau compresseur. Dans ce cas et inévitablement de féroces combats de rue devront avoir lieu, quelle que soit la « solution secondaire » adoptée. Le combat urbain est celui qui consomme le plus d'effectifs et est le plus difficile pour l'attaquant alors que le défenseur, qui connait parfaitement les lieux et les a souvent « machinés » de pièges divers, est en situation de supériorité. Sans nous référer à Stalingrad (1942-1943) pensons à la reconquête par l'armée libanaise du camp palestinien de Nahr el Bared en 2007 où deux régiments d'élite de cette petite armée perdirent six cents tués à réduire en un mois le dernier hectare tenu par une centaine de combattant d'Al Nosra décidés à mourir. En 2006, les Israéliens ont eu les pires difficultés à nettoyer certaines petites villes du sud-Liban et l'auteur de ces lignes se souvient du témoignage de ce capitaine de la brigade Golani (l'élite du front nord, qui avait conquis le château croisé de Beaufort en 1973) lui disant qu'on n'est jamais préparé à affronter « des gens qui veulent se faire tuer en faisant le maximum de dégâts en face ».

Les assaillants doivent progresser de maison en maison, en passant par l'intérieur (les rues sont minées et battues) et en crevant les murs ; conquérir escalier par escalier les immeubles ; se garder de toutes part des contrattaques qui peuvent surgir des toits, des murs latéraux, des égouts ou de caches préparées aux endroits les plus inattendus. Les chars sont peu efficaces et vulnérables, l'artillerie souvent inemployable en appuis de proximité, les affrontements se déroulant à quelques mètres de distance et principalement à l'arme légère et à la grenade. En un mot, la conquête méthodique d'une ville bien défendue, surtout si elle n'a pas été évacuée par sa population est une tâche véritablement difficile et meurtrière.

Le grignotage méthodique semble donc la pire des solutions pour Tsahal et c'est ce que le Hamas va tenter de lui imposer dès lors que l'on a appris le 13 octobre que Tsahal ordonnait l'évacuation de la ville de Gaza, à qui naturellement s'oppose le Hamas qui recherche les pertes civiles pour faire basculer les opinions publiques. Elles ne supporteront pas les images des braves gens terrorisées sous le feu des soldats israéliens, de plus « tueurs d'otages ».

Il existe une variante dite du « rouleau compresseur ». Ce fut la tactique employée par l'armée du roi Hussein de Jordanie en septembre 1970 pour reprendre Amman à l'OLP d'Arafat : tout immeuble ou quartier d'où un coup de feu était tiré sur ses soldats était impitoyablement détruit par des tirs d'artillerie débouchant à hausse zéro. L'immeuble aplati était ensuite « nettoyé à la fourchette » de ses défenseurs survivants. C'est à la suite de cette bataille que les Palestiniens d'Arafat ont été exilés au sud-Liban avec les conséquences que l'on sait pour ce pays. Compte tenu de l'état d'exaspération des forces israéliennes cette solution ne peut être exclue, dès lors également qu'elle minimise les pertes chez les assaillants.

A cet égard, l'attitude de l'Egypte méritera une grande attention car le maréchal Al Sissi a de la mémoire et il sait que les Frères musulmans (donc cousins du Hamas) sont nombreux chez lui bien que fermement réprimés. Une arrivée massive de réfugiés de Gaza par Rafah, auxquels se mêleront nombre de membres du Hamas sera pour lui un grand danger dans un pays lui-même fragile et dont l'opinion publique accepte mal les accords de paix avec Israël. L'assassinat du président Sadate en 1979 par un « Frère » en témoigne.

Le siège

Un blocus complet de l'enclave jusqu'à exaspération et désespoir absolu de la population se retournant contre ses dirigeants n'est pas à exclure, toujours en vue de préserver les vies des assaillants. Déjà à Gaza l'eau, l'électricité et les fluides n'arrivent plus que via la porte égyptienne de Rafah et l'on peut dire que le siège a commencé. Compter sur lui pour remplir la mission est peu réaliste car si l'on veut qu'un siège soit réellement efficace il doit être étanche, or la frontière égyptienne empêche le bouclage total de l'enclave. Cela dit l'exemple du siège de Sarajevo entre 1992 et 1995 montre que c'est un mode d'action aléatoire. Les images des populations affamées et souffrant d'un dénuement total feront fléchir à la longue à la fois les opinons occidentales (les opinions arabes et musulmanes sont déjà acquises au Hamas) voire même l'opinion israélienne qui finira par oublier les terribles pogroms initiaux et repensera aux ghettos de la seconde guerre mondiale.

Et donc ?

Les choix à opérer pour le commandement israélien sont donc cornéliens mais il est probable qu'il choisira à plus ou moins brève échéance le grignotage après partition de la Bande de Gaza. Le centre de gravité de la résistance se situe bien dans la ville même. Isoler le nord du reste de l'enclave et écraser la ville sous le feu, en espérant que les civils en aient été (volontairement ou non) évacués est la moins mauvaise solution pour fortement amoindrir l'appareil militaire du Hamas, pour un temps du moins, et ne pas se lancer dans une campagne sans fin qu'Israël (et son économie) redoutent.

Mais une haine de « l'Etat juif » encore plus forte qu'auparavant sera semée pour l'avenir. Cependant et comme le disait un général israélien à l'auteur voici quelques années « Oui nous semons la haine pour deux siècles et plus, mais notre défi n'est pas là, il est d'être vivants demain matin ». Quant à nous Français et contrairement à la guerre d'Ukraine, nous devons réaliser que celle-ci est la nôtre par importation, comme en témoigne cet odieux premier meurtre aveugle commis par un islamiste à Arras le 13 octobre dernier.

Par le Général (2S) Alexandre LALANNE-BERDOUTICQ