Le vendredi 19 mai 1978, le 2e Régiment Étranger Parachutiste (2e REP), commandé par le Colonel Philippe ERULIN, était largué au-dessus de la ville minière zaïroise de Kolwezi. L’opération Bonite était lancée et elle avait pour objectif de sauver plusieurs milliers de ressortissants belges et français de massacres perpétrés par les rebelles katangais.