Le 4 avril 1949 était signé à Washington le Traité de l’Atlantique nord entre les Etats-Unis, le Canada, et cinq États d’Europe occidentale : la France, le Royaume-Uni et le BENELUX. Étaient invités à y adhérer l’Italie, le Portugal, l’Islande, la Norvège et le Danemark. Signé sous l’égide des Etats-Unis et à la demande d’États européens en pleine reconstruction au lendemain du deuxième conflit mondial, le Traité de Washington fonde l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN). Celle-ci rassemble aujourd’hui 30 États membres.